Het stadsbestuur wil elk jaar en op lange termijn een begroting in evenwicht realiseren. Om dat doel te bereiken mag de stad maar 94% van de voorziene budgetten uitgeven, zo blijkt uit berekeningen. Ook de personeelsbudgetten moeten ertoe bijdragen dat de begroting in evenwicht blijft. Jaarlijks kan de stad 22,7 miljoen euro minder uitgegeven. Dat is gelijk aan een vermindering van 523 voltijdse equivalenten of 6% van de totale personeelsuitgaven (zo’n 400 miljoen euro jaarlijks). De afgesproken maatregelen in het sectoraal akkoord met de vakbonden, zoals de verhoging van de eindejaarstoelage, een extralegaal pensioen voor contractuelen en de invoering van een prestatiebonus worden gevrijwaard.
Alle stadsdiensten kregen de opdracht om voorstellen te doen om te besparen. De dienst interne audit bekeek de voorstellen op haalbaarheid, timing en impact. De opdracht was uitdrukkelijk om in eerste instantie te zoeken naar verbeteringen van de werking die géén effect hebben op de dienstverlening naar burgers. Besparingsvoorstellen met een vermindering van de dienstverlening kwamen pas in tweede instantie aan bod. Het college nam een beslissing omtrent alle voorstellen van de stadsdiensten: de voorstellen die de dienstverlening niet zouden raken, zullen in praktijk gebracht worden.
Tussen juni 2009 en begin oktober 2010 realiseerde de stad al een vermindering van 445 voltijdse equivalenten, zonder aan de dienstverlening te raken. Die vermindering gebeurde door natuurlijke afvloeiingen, zonder naakte ontslagen. De leeftijd van het stadspersoneel ligt gemiddeld hoog, waardoor veel medewerkers met pensioen vertrokken en slechts gedeeltelijk vervangen werden.
Ondanks de besparingen worden nog steeds de noodzakelijke aanwervingen gedaan. Intern kregen veel personeelsleden een andere job. Voor velen is dat een kans om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Ook de verhuis van meer dan tweeduizend personeelsleden naar Den Bell gaf mogelijkheden om te optimaliseren.
De centrale doelstelling van het personeelsbeleid van de stad om iedereen in te zetten waar hij het beste rendeert volgens zijn competenties komt nu in een stroomversnelling. Omdat de besparing werd gekoppeld aan de doelstelling van de juiste man/vrouw op de juiste plaats, kon de stad rekenen op de constructieve medewerking van haar personeelsleden.
Om het volledige doel te bereiken moet de personeelsformatie de komende jaren nog met 78 voltijdse equivalenten verminderen. De stad gaat nu onderzoeken wat de impact op de dienstverlening is van de overige voorstellen tot besparing. Enkel wanneer duidelijk is wat het effect is van een maatregel en het schepencollege akkoord is, zal de administratie overgaan tot uitvoering.
In de beleidsnota 2011 werd al verwezen naar het verderzetten van deze besparing. Verdere toelichting in de begrotingscommissie van november is gepland.
