Al zo'n 25 jaar baat Vanobberghen café Sanabos uit in Buizingen. Het is het café waarin hij zowat zijn hele leven heeft doorgebracht, want voordien stond zijn moeder er achter de bar. De hoogbejaarde ondernemer doet zijn werk graag, maar het is tegelijk uit noodzaak dat hij nog niet met pensioen is.
'Ik kan niet anders. Mijn zelfstandigenpensioen bedraagt 900 euro. Daarvan kan ik niet rondkomen. Ik heb elke dag facturen te betalen. Zonder de inkomsten van het café zou ik de eindjes niet aan elkaar kunnen knopen', zegt hij.
Vanobberghen is gelukkig nog kerngezond. Zolang dat het geval blijft, is hij van plan te blijven doorwerken.
'Het is ook een hobby', geeft hij toe. Het café is van 16 uur 's middags tot 1 uur 's nachts open. Elke dag. Een werkritme dat voor iemand in de bloei van zijn leven al zwaar zou zijn, en zeker voor een 82-jarige. Gelukkig staat hij er niet alleen voor - zijn vriendin helpt mee.
Volgens Cornelis Vanobberghen zijn er heel wat zelfstandigen die noodgedwongen moeten blijven doorwerken na hun 65ste, omdat hun pensioen niet volstaat. 'Ik ken geen enkele zelfstandige die van zijn pensioen kan leven. De ene ondernemer heeft natuurlijk al meer succes gehad dan de andere. Sommigen hebben genoeg geld om te stoppen. Voor mij geldt dat niet.'
Een oplossing zou zijn om het café te verkopen. Hij huurt het pand, maar het handelsfonds zou natuurlijk overgenomen kunnen worden. Voor veel zelfstandigen is de verkoop van de zaak die ze hebben opgebouwd, een manier om het schamele pensioen aan te vullen.
Maar Vanobberghen heeft geen plannen in die richting. 'Te veel gedoe', zegt hij. 'En ik ben nu eenmaal ook gewoon om het café open te houden.' Hij geeft toe dat een caféloos leven hem zwaar zou vallen.