De Franse regering verhoogt de pensioenleeftijd – en dat zet veel kwaad bloed. ‘Dit betekent het einde van een manier van leven, het einde van onze mooie dagen.'
De socialistische oppositie noemt de plannen ‘triest' en ‘onrechtvaardig'. De vakbonden vinden dat alleen de werknemers opdraaien voor de kosten. En in het Franse parlement kwam het gisteren al tot de eerste felle woordenwisselingen.
De regering-Sarkozy heeft gisteren haar lang verwachte pensioenhervormingen bekendgemaakt en dat leidde meteen tot een storm van felle reacties. De vakbonden hebben de Fransen opgeroepen om volgende week donderdag massaal het werk neer te leggen en de straat op te gaan.
Volgens de plannen wordt de pensioenleeftijd van de Fransen opgeschoven van 60 jaar nu naar 62 jaar in 2018. Fransen gaan langer premies betalen, en de ambtenaren moeten méér premie betalen zodat ze niet langer bevoordeeld worden in vergelijking met werknemers in de privésector.
Minister van Arbeid Eric Woerth sprak gisteren van ‘rechtvaardige plannen' en wees erop dat de regering ‘haar verantwoordelijkheid heeft genomen'. ‘Als we niks hadden gedaan, zouden we jaren van financiële tekorten voor ons hebben liggen en daarmee hollen we ons eigen sociale stelsel uit.'
De Franse pensioenen kampen dit jaar met een tekort van al meer dan 32 miljard euro. Zonder ingrijpen zou dat de komende tien jaar oplopen tot 45 miljard euro. ‘Deze hervormingen zijn het juiste antwoord, en zorgen voor een evenwichtige begroting in 2018', zei president Sarkozy binnen de ministerraad.
De linkse oppositie bekritiseerde de keuzes die de regering heeft gemaakt. ‘Deze maatregelen zijn enorm onrechtvaardig want ze treffen vooral de werkende mensen, en dan ook nog de mensen die al op jonge leeftijd zijn gaan werken of die zwaar werk hebben', zei Jean-Marc Ayrault, de socialistische fractievoorzitter in de Tweede Kamer.
De partij stelt dat mensen die al een lang arbeidsverleden hebben, straks nóg langer moeten werken. De voormalige socialistische partijleider François Hollande nam alvast een voorschot op de presidentsverkiezingen van 2012. ‘Als links weer aan de macht komt, worden al deze maatregelen teruggedraaid.'
Woerth kwam gisteren ook al uitleg geven over de plannen aan de Commissie Sociale Zaken in de Assemblée. Daar werd hem verweten na 2018 ‘een zwart gat' achter te laten. ‘En de plannen zijn desastreus voor vrouwen!', beet Martine Billard (Parti de Gauche) Woerth toe. De minister reageerde afgemeten. ‘U ziet alles zwart en wit.'
Woerth zal dezer dagen overleg voeren met de vakbonden over de plannen. Vrijdag hakt president Sarkozy de knoop door over de definitieve invulling. Volgende maand geeft het kabinet dan zijn zegen, waarna het parlement er in september over stemt.
Sarkozy heeft er van alles aan gedaan om het verzet zoveel mogelijk weg te nemen. Hervormingen van de pensioenen ligt in Frankrijk erg gevoelig en de president zelf kampt met een enorm afgenomen populariteit.
De afgelopen maanden werden daarom her en der proefballonnen opgelaten over de verhoging van de pensioenleeftijd tot zelfs 63 jaar, om de geesten rijp te maken. Vorige hervormingen leidden vrijwel consequent tot grootschalige en langdurige protesten en stakingen.
Bovendien is met de plannen tegemoet gekomen aan een aantal ‘linkse' wensen. Zo gaan de hoogste inkomens één procent extra belasting betalen om het pensioenstelsel in stand te houden. Ook komen er nieuwe of extra belastingen op kapitaal, zoals op onroerend goedbezittingen, dividend, rente en aandelenopties.
De werkgeversorganisatie voor het midden- en kleinbedrijf (CGPME) sprak van ‘evenwichtige hervormingen'. ‘Door over te stappen op 62 jaar in 2018 hebben we de tijd voor aanpassingen, zodat het leven van de burgers niet op zijn kop wordt gezet.'
Daar kon politicus Jean-Luc Mélenchon (Parti de Gauche) zich nauwelijks in vinden. ‘Het einde van het pensioen met 60 jaar betekent het einde van een manier van leven, het einde van onze mooie dagen.'
