Armoede ligt op de loer voor 17 procent van de Europeanen. Dat blijkt uit de meest recente cijfers van Eurostat, het statistische bureau van de Europese Unie.
De landen waar het risico het hoogst is, zijn Litouwen (26 procent), Roemenië (23 procent) en Bulgarije (21 procent). Het risico is heel wat lager voor inwoners uit Tsjechië (9 procent), Nederland (11 procent) en Slovakije (11 procent). In België is 15 procent van de bevolking met armoede bedreigd. Vooral voor kinderen en ouderen in de Europese Unie is het risico groter. Zo behoort de helft van de 65-plussers in Cyprus en Letland tot de risicocategorie.
Concreet behoor je tot die groep als je inkomen na sociale correcties onder de armoedegrens ligt. De armoededrempel verschilt wel sterk van land tot land.
Maar er zijn ook andere manieren om armoede te meten. Eurostat ging ook na hoeveel procent van de bevolking in de Europese lidstaten zich geen auto kan veroorloven. Roemenië staat hier eenzaam aan de top: voor de helft van de bevolking is een eigen wagen niet meer dan een onbereikbare droom. Bulgarije en Letland volgen met 28 en 24 procent. Cyprus scoort op dit punt het beste: slechts voor 1 procent van de bevolking is de aankoop van een auto financieel onhaalbaar. In eigen land kan 6 procent van de bevolking zich geen auto aanschaffen.
26 procent van de Belgen kan zich dan weer geen weekje vakantie weg van huis permitteren. Dat geldt voor maar liefst 76 procent van de Roemenen en amper 10 procent van de Denen.
Algemeen genomen scoren de nieuwe lidstaten Bulgarije en Roemenië het slechtst. De potentiële armoede is er duidelijk nog heel wat nijpender. De inwoners van Luxemburg, Nederland en Zweden zijn dan weer heel wat beter af. Van de oude lidstaten scoren Griekenland en Portugal het slechtst.
De cijfers worden niet toevallig extra in de verf gezet door Eurostat. Elk jaar zet de Europese Unie een thema in de kijker. 2010 is het Europees jaar tegen armoede.
