Het mogelijk drankgebruik van Daerden geheel terzijde, was het volkomen terecht dat er eindelijk nog eens over pensioenen werd gepraat. Het zilverfonds, weet u nog wel, zou een groot deel van de vergrijzingsproblemen oplossen. Het zilverfonds werd nog uitgevonden onder Paars I, door de toenmalige minister van begroting Johan Vande Lanotte. Het was in feite een begrotingsoperatie, opgezet om de Europese Commissie ervan te overtuigen dat het België menens was om zijn begroting te saneren. De invoering van de euro was bijna een feit – we zijn in 2001 - en de begrotingsdoelstellingen van Maastricht lagen iedereen nog vers in het geheugen. Het zilverfonds, zo stelde de Europese Commissie, mocht worden gespijsd met begrotingsoverschotten. Bovendien zou de pot pas mogen worden gebruikt op ’t moment dat de staatsschuld zou zijn teruggebracht tot 60% van het BBP. Die andere Maastricht-norm, weet u nog wel? Onnodig te zeggen dat noch een begrotingsoverschot, noch een staatsschuld van 60% op dit moment verder weg zijn dan ooit. En dat terwijl het de bedoeling was om het pensioenfonds operationeel te maken tegen 2010.. helaas!
Daerden is er dan wel in geslaagd het thema opnieuw op de agenda te krijgen, de vraag die iedereen zich stelt is: welke kant moet het uit met de pensioenconferentie? Onder de vorige regering is die opgestart. Maar op ’t moment is men nog niet verder geraakt dan het opmaken van een stand van zaken. Pas als dat is gebeurd kunnen de deelnemers, waaronder de sociale partners, aan de slag om voorstellen uit te werken. Nu weet iedereen dat er niet al te veel mogelijke pistes zijn. Geld om de pensioenen te verhogen is er niet. Bovendien leven we (hopelijk) allemaal langer. Zodat er langer (en dus méér) moet worden betaald. Tot overmaat van ramp hebben we al bij de laagste pensioenen van Europa, zowat 1000 € bruto per maand, gemiddeld. ‘Dat is veel te laag’, zegt Sabine Slegers van de liberale vakbond in de Vrije Markt. ‘Hoe kunnen we in de toekomst betere inkomens bieden aan onze gepensioneerden? De vraag is vooral: hoe kunnen we iedereen langer aan het werk houden”. Het VBO zit wat dat betreft op dezelfde golflengte. “Langer aan het werk blijven is essentieel”, zegt Bart Buysse van het VBO. ‘Dan zal ook het pensioen automatisch stijgen. Een volledig wettelijk pensioen heb je pas na 45 te hebben gewerkt. We hebben dus nog een heel eind te gaan’.
Dat zal wel zijn. Zeker na de nieuwe sociale bloedbaden van de afgelopen week: UCO: 107 banen weg, Hewlett Packard: 324 jobs verloren, AB Inbev: 263 werkplaatsen. Vooral bij dit laatste bedrijf is de stemming bitsig. De vakbonden blokkeerden de poorten van alle AB Inbev-vestigingen in België. De directie dreigde om de blokkades via gerechtelijke weg te laten weghalen. De berichten dat een 40-tal topmanagers en bestuurders miljoenenbonussen zou opstrijken hielp niet echt om de stemming bij de werknemers te verzachten. Alweer dreigende collectieve ontslagen. Alweer brugpensioenen. De carrière van 45 jaar om een vol pensioen te krijgen lijkt nog héél ver weg.
En minister Daerden moet maar best heel hard creatief beginnen nadenken.
