Het pensioenfonds van apotheekketen en medicijnengroothandel OPG krijgt euro 40 mln plus rente vergoed van de Britse vermogensbeheerder State Street. Dat geld ging verloren door het faillissement van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers.
OPG is onlangs in het gelijk gesteld door de Amsterdamse rechtbank. Het pensioenfonds houdt State Street verantwoordelijk voor een verlies van euro 47 mln en krijgt daar nu het leeuwendeel van terug.
OPG is overigens niet het enige pensioenfonds dat geld vordert van State Street. Ook de Nederlandse pensioenfondsen van sigarettenproducent British American Tobacco (BAT) en van het Noorse chemiebedrijf Yara voeren actie, alsmede het Pensioenfonds Medewerkers Apothekers.
Alle vier de pensioenfondsen hadden geld gestoken in een beleggingsfonds van State Street dat zowel op stijgende als dalende beurskoersen mikte.
Het fonds had de complete effectenportefeuille buiten medeweten van de vier echter in onderpand gegeven bij zakenbank Lehman Brothers, die de administratie voerde. Toen Lehman volkomen onverwacht op 15 oktober 2008 failliet ging, kon niemand meer aan zijn effecten komen.
De rechtbank oordeelt nu in de zaak-OPG dat het pensioenfonds van de medicijnengroothandel redelijkerwijs mocht aannemen dat State Street 'het risico draagt voor het faillissement van een partij die op welke wijze dan ook betrokken is bij het beheer'. Dat het faillissement van Lehman in redelijkheid niet voorzienbaar was en dat State Street prudent heeft gehandeld, doet volgens rechter Vrakkink niets af aan deze 'garantie'.
Een woordvoerder van OPG spreekt van een 'bemoedigende' uitspraak. Het is volgens haar nog te vroeg om de effecten ervan voor het herstelplan van OPG en haar deelnemers te duiden. Ook al omdat State Street de mogelijkheid heeft in hoger beroep te gaan.
Door de onverwachte tegenvaller moest het pensioenfonds aankloppen bij Mediq - zoals OPG tegenwoordig heet - voor een extra storting van euro 5 mln om zijn financiële positie op orde te houden. De pensioenen werden bevroren.
OPG heeft in de Verenigde Staten nog een rechtszaak lopen tegen een ander onderdeel van State Street voor een 'beduidend hoger bedrag'. Binnenkort is daar een zitting.
Ook het Nederlandse pensioenfonds van BAT is in Boston een juridische procedure tegen State Street begonnen in de Verenigde Staten. Het beschuldigt de Britse vermogensbeheerder van het breken van de fiduciaire plicht. Volgens zijn advocaat heeft State Street verzuimd het pensioenfonds in te lichten over de risico's van het eigendomsoverdracht van het beleggingsfonds naar Lehman Brothers Europe. BAT heeft circa $39 mln misgelopen en noemt de OPG-uitspraak 'interessant'.
Eerder was al bekend dat de Nederlandse pensioendochter van chemiebedrijf Yara had besloten tot een rechtszaak in de VS. Het fonds heeft naar schatting een verlies geleden van euro18 mln.
Advocaat Verbunt van het Pensioenfonds Medewerkers Apotheken (verlies: euro34 mln) wil desgevraagd geen mededelingen doen 'omdat de zaak in een dusdanige fase zit dat we er niets over kunnen en willen zeggen'. Of dat betekent dat er een schikking ophanden is, noemt Verbunt 'een voorbarige conclusie al weet u dat juristen een schikking nooit uitsluiten'.
Een woordvoerder van het pensioen- fonds van OPG spreekt van een 'bemoedigende' uitspraak
