Als je aan Koen Wauters - het populaire gezicht van uitvaartverzekeraar Dela - vraagt wat een begrafenis kost, dan is het antwoord dat je daarvoor al gauw 5.000 à 6.000 euro moet rekenen.
Dat cijfer blijkt nogal een hoge inschatting te zijn, wellicht bedoeld om dure uitvaartverzekeringspolissen te verkopen. In werkelijkheid blijkt de kostprijs van een begrafenis vaak een stuk beter mee te vallen. 'Cijfers van onze beroepsfederatie geven aan dat de prijs van een uitvaart in ons land gemiddeld 3.500 tot 4.000 euro bedraagt', vertelt Johan Dexters, de voorzitter van de Nationale Federatie van Begrafenisondernemers in België. En dat is ook het beeld dat naar voren komt uit een rondvraag die het populaire consumentenprogramma Peeters & Pichal vorig jaar hield. Volgens de begrafenisondernemers die toen werden gecontacteerd, ligt de prijs voor een begrafenis gemiddeld tussen 2.500 tot 5.000 euro.
Die gemiddelden verbergen uiteraard de nodige verschillen. Elke uitvaart is immers anders, en dus ook voor het prijskaartje dat daaraan vast hangt. De basisdienstverlening die bij een uitvaart hoort, is min of meer een standaardpakket. Daarin zitten zaken vervat zoals het overbrengen en de aflegging van de overledene - zeg maar het verzorgen en opbaren - het vervullen van de administratieve diensten op het gemeentehuis, het gebruik van de rouwauto en de ceremonie. De kostprijs daarvan schommelt gewoonlijk rond 1.000 à 1.100 euro.
Zowat alle andere kosten komen daar extra bovenop en kunnen sterk variëren. Dat zijn bijvoorbeeld de kosten voor de rouwbrieven en de bidprentjes, de koffietafel, de doodskist, de grafzerk of urn, eventueel extra dragers of bloemen bij de ceremonie, enzovoort.
De prijs van deze extra diensten hangt vooral af van wat je zelf wil. Wil je bijvoorbeeld een foto op het doodsprentje, dan betaal je meer dan voor een prentje zonder foto. En moet die foto in kleur worden afgedrukt, dan loopt de factuur nog hoger op. En natuurlijk speelt ook het aantal brieven en prentjes dat gedrukt moet worden een rol, net zoals het aantal mensen dat uitgenodigd wordt op de koffietafel, het aantal volgwagens, de keuze van de grafzerk, enzovoort.
Ook bij de keuze van een doodskist kunnen de prijsverschillen aanzienlijk zijn. Een eenvoudige doodskist heb je al vanaf 400 euro. Voor een luxueus afgewerkt model kan de prijs echter oplopen tot 2.500 euro. Toch gaan ook die als zoete broodjes over de toonbank.
In hun kwetsbaarheid zijn veel nabestaanden gevoelig voor argumenten zoals 'een mooie kist is het laatste wat we voor hem kunnen doen'. Begrafenisondernemers die op die manier misbruik maken van het verdriet van hun klanten, kun je beter mijden. 'Een goede begrafenisondernemer adviseert zijn klanten hierbij op een eerlijke manier', meent Johan Dexters. 'Wanneer bijvoorbeeld een jonge weduwe met drie kinderen in een moment van emotionele zwakte de duurste kist wil bestellen voor haar overleden partner, terwijl ze zich dat eigenlijk niet kan veroorloven, moet je dat als begrafenisondernemer durven af te remmen.'
Opmerkelijk is ook dat een crematie een stuk duurder is dan een begraving. 'Vroeger kostte een crematie 7.500 frank, laat ons zeggen een kleine 200 euro. Nu bedraagt de prijs daarvoor standaard 500 euro', stelt Johan Dexters vast. Dat komt bovenop de andere kosten van de uitvaart.'
'Niet alleen persoonlijke voorkeuren, maar ook regionale verschillen maken dat het moeilijk is om een richtprijs te kleven op een begrafenis', vervolgt Dexters. 'In West-Vlaanderen bijvoorbeeld is het de gewoonte om de kist te laten binnendragen op een draagberrie, door twee dragers. In het Antwerpse wordt er gewoonlijk met vier dragers gewerkt en zonder draagberrie. Dat is gevoelig duurder. En in Limburg wordt soms nog rouw gehangen thuis. Dan wordt het nog duurder.'
'Wil je een betrouwbare indicatie hebben van wat een uitvaart zal kosten, dan stap je het best eens binnen bij een lokale begrafenisondernemer', adviseert Dexters. 'Die kan meteen vrij exact een prijsraming maken op basis van je eigen wensen en voorkeuren. Het gebeurt wel vaker dat mensen zelf komen informeren naar de mogelijkheden en kosten van hun uitvaart. Vaak maken ze zelfs meteen definitieve afspraken hierover om hun kinderen die zorg later te ontnemen.'
Hebt u een uitvaart achter de rug, dan is het ten slotte ook altijd een goed idee om de factuur achteraf na te kijken. Controleer of alle gefactureerde bedragen overeenstemmen met effectief geleverde diensten en check of de prijs ervan overeenkomt met de afgesproken tarieven. Want, hoe erg het ook is, ook op dat vlak durven sommige begrafenisondernemers al wel eens misbruik te maken van de verminderde weerbaarheid van hun klanten.
