Probus Belgium wil dat ook de ouderen zelf gehoord worden in het pensioendebat.
Niet alleen bij werkenden, ook bij senioren heerst toenemende ongerustheid over de betaalbaarheid van het pensioenstelsel. Maar de gepensioneerden zelf stellen vast dat ze nauwelijks of niet betrokken zijn bij de Nationale Pensioenconferentie die de federale minister van Pensioenen, Marie Arena (PS), op gang heeft getrokken. Eerder al trok Willy Peirens, de voorzitter van de grootste gepensioneerdenorganisatie Okra, daarover aan de alarmbel (DS 12februari). Gisteren sloot ook Probus, een vereniging van senioren-businessclubs, zich daarbij aan.
'We merken ook binnen onze clubs dat de ongerustheid groeit over de toekomst van het pensioenstelsel. Blijft het wettelijk pensioenstelsel betaalbaar? Kunnen we onze koopkracht behouden? Hoe zit het met de aanvullende pensioenen?', zegt Louis Croonen, de nationaal coördinator van Probus. 'Maar de gepensioneerden zelf en hun organisaties, ook bijvoorbeeld de Vlaamse, Brusselse en Waalse Ouderenraden, zijn nauwelijks betrokken bij de taskforces die daar mee bezig zijn.'
Probus -wat staat voor Association of retired Professional and Business People- wil er mee zijn schouders onder zetten dat die verenigingen en organisaties, zoals de Vlaamse Ouderenraad, wél inspraak krijgen in het pensioendebat. 'In onze Probus-gemeenschap zit een enorm kapitaal aan ervaring, dat meer aangesproken moet worden. We moeten ons meer manifesteren, in positieve zin. We behoren dan wel tot de derde leeftijd, maar we willen nog actief zijn in het maatschappelijk debat.'
Politieke of ideologische doeleinden heeft Probus niet, zegt hij: 'We verdedigen alleen de waarden van de menselijke persoon.'
Probus viert begin mei zijn 25-jarig bestaan in België met de oprichting van de honderdste club in België. Samen tellen die intussen 3.500 leden, en het ledenaantal en het aantal clubs groeien nog voortdurend aan, zegt Croonen. Twee derde van de clubs en de leden zijn Nederlandstalig, een derde Franstalig. Alle leden zijn hoogopgeleid, en zijn beroepsactief geweest als zelfstandige of ondernemer, directie- of kaderlid, of als beoefenaar van een vrij beroep.
Alle Probus-clubs zijn onafhankelijk, maar ze maken wel deel uit van een wereldwijd netwerk. De eerste Probus-club werd opgericht in 1965 in Groot-Brittannië, door een lid van Rotary Club. De clubs zijn geen serviceclubs zoals Rotary: de bedoeling is vooral ervoor te zorgen dat de leden, na het beëindigen van hun actieve loopbaan, ingeschakeld blijven in een sociaal netwerk. Er zijn inmiddels wereldwijd zo'n vierduizend Probus-clubs met samen meer dan 300.000 leden. (kdr)
www.probus-belgium.be
