Discussie met het management, uitleg in de kantine
George Grootens is sinds 1996 bestuurslid van Protector, het ondernemings¬pensioenfonds van ExxonMobil Nederland. Grootens is gekozen lid namens de werknemers. Sinds 2004 is hij ook vice voorzitter en lid van het Dagelijks Bestuur. „Pensioen wordt spannender, doordat je er meer van weet” vindt Grootens. „Maar je leert ook meer relativeren.”
De 61 jarige Grootens is vrijwel zijn hele arbeidsleven in dienst van ExxonMobil Chemical Holland BV. Momenteel werkt hij als technisch specialist proces regelingen in petrochemische installaties. Dertig procent van zijn tijd is hij vrijgesteld voor bestuurswerk. Dat mag ook wel, want Grootens is een bezige bij op bestuursgebied. Het begon allemaal in 1993 met het lidmaatschap van de Ondernemingsraad. Grootens was daar verantwoordelijk voor het arbeidsvoorwaardenbeleid en ook voorzitter van de Pensioencommissie. „En van het een komt het ander” vertelt Grootens. In 1996 stelt hij zich dan ook verkiesbaar voor het bestuur van het ondernemingspensioenfonds Protector. „Je stelt je bij zo’n verkiezing wel kwetsbaar op, maar gelukkig kreeg ik het vertrouwen van de mensen. Ik had al wel wat laten zien in de Ondernemingsraad.” Sindsdien is Grootens iedere vier jaar nog herkozen.
Het bestuurswerk heeft een hoop kennis en vaardigheden opgeleverd. „In het bestuur zitten ook hooggeplaatste werkgeversbestuurders. Je leert je bewegen in die hogere managementlagen. Je leert ook om naar de andere kant van het verhaal te kijken. In de OR ben ik vertegenwoordiger van de werknemers, hier ben ik ook verantwoordelijk voor het beleid. Ik ben wel gematigder geworden. Ik heb geleerd dat je op een andere manier ook invloed kunt uitoefenen op basis van argumenten, van redelijkheid en billijkheid.”
„Ik heb geleerd dat je op een andere manier ook invloed kunt uitoefenen.”
Voor Grootens is het besturen van een ondernemingspensioenfonds geen vrijblijvende taak. Maar er zitten wel degelijk leuke kanten aan. „Je komt met terreinen in aanraking waar je anders nooit mee in aanraking zou komen: actuariële zaken, juridische zaken of verzekeringstechnische zaken. Ik heb ook veel geleerd over beleggingen. Het hele financiële stuk was nieuw voor mij.” Grootens volgt uiteraard het nieuws over pensioenen op de voet. „Doordat je er veel meer van weet, is het spannender, maar tegelijkertijd relativeer je het ook meer.”
„Wij trekken niet van Drees, wij trekken van George!”
Het bestuurswerk biedt ook mogelijkheden om te netwerken. „Op OPF-bijeenkomsten kom ik allerlei mensen tegen die ik ook vanuit mijn OR-achtergrond ken. Maar het meest ‘rewarding’ is toch wel de waardering die je van collega’s krijgt. Iemand uit het magazijn heeft bijvoorbeeld ooit de opmerking gemaakt: We trekken niet van Drees, wij trekken van George!”
Die band met de achterban is kenmerkend voor een ondernemingspensioenfonds. Grootens: „Als ik voor een vergadering een lijstje krijg met nieuwe gepensioneerden, dan ken ik er veel van. Het onderwerp pensioen leeft wel, de mensen volgen de actualiteiten. Aan de lunch vertel ik er nog wel eens iets over. Dat doe ik met plezier en ik vind het ook heel belangrijk. Mensen spreken mij gemakkelijk aan, zo kan ik dingen signaleren die niet goed gaan.”
Wat adviseert Grootens aan mensen die een bestuursfunctie in een pensioenfonds ambiëren? Grootens: „Toen ik net begon, heb ik een cursus over de theorie achter pensioenen gevolgd. Dat was een goede basis. In het begin heb je geen inzicht in de pensioenmaterie. Begin in een Deelnemersraad of in een Pensioencommissie van een OR. Dan bouw je dat inzicht vanzelf op.”
