Voor het eerst in de geschiedenis ligt het gemiddelde wettelijke pensioenbedrag van de Vlaming niet meer lager dan dat van de Waal. In 2007 lag het gemiddelde wettelijke pensioen van de Vlaamse werknemers en zelfstandigen 2 euro hoger dan het gemiddelde van hun Waalse tegenhangers. Dat is te berekenen uit de cijfers van het jaarverslag van de Rijksdienst voor Pensioenen (RVP). Tot dan was de verhouding altijd omgekeerd.
In 2007 bedroeg het gemiddelde in Vlaanderen uitbetaalde pensioen 1.071 euro per maand, in Wallonië 1.069 euro en in Brussel 1.048 euro. Een jaar voordien waren die cijfers: Vlaanderen 1.029 euro, Wallonië 1.032 en Brussel 1.016.
De Waalse en Brusselse waren hoger omdat ze stoelden op de hogere lonen die vele jaren golden in Brussel en Wallonië.
De ommekeer in de pensioenbedragen is een gevolg van de loonevolutie - geleidelijk werden de Vlaamse lonen hoger - maar vooral van de evolutie van de activiteitsgraad. Tot 1980 waren de werkloosheidscijfers in de drie gewesten zowat gelijk. Sindsdien daalden ze drastisch in Vlaanderen; vandaag liggen ze in Brussel en Wallonië 2,5 tot 3 maal hoger dan in Vlaanderen. Werkloosheidsjaren in de loopbaan trekken het pensioenbedrag omlaag.
De daling van het pensioenbedrag in Brussel heeft ook te maken met de veranderde samenstelling van de bevolking van het hoofdstedelijk gewest: beter gesitueerden trokken weg, terwijl de stad almaar meer mensen aantrekt met een minder sterk profiel, en Brussel ook geen goed beleid heeft om de eigen bevolking in te schakelen in de duizenden jobs die de stad creëert.
Er zijn twee nuanceringen te maken bij deze pensioencijfers.
Ze slaan op werknemers en zelfstandigen. De cijfers van de pensioendienst van de ambtenaren (Pensioendienst voor de Overheidssector, PDOS) zijn ouder (2005), maar daar liggen de Brusselse cijfers het hoogst (1.717 euro per maand) en de Waalse het laagst (1.564); de Vlaamse zijn gemiddeld (1.659).
De geciteerde cijfers handelen ook alleen over de wettelijke pensioenen, niet over de aanvullende pensioenen die werknemers en zelfstandigen via hun werk opbouwen. Als die meegerekend worden, liggen de Waalse wellicht nog iets hoger.
Berekeningen van professor Jos Berghman van de KU Leuven over de toestand enkele jaren geleden gaven Wallonië nog een voorsprong van 83 euro op Vlaanderen (DS 15 december 2007).
Vlaanderen heeft ook inzake het aantal gepensioneerden de andere regio's bijgebeend. Professor Bea Cantillon (UA) stipte vorig jaar aan dat Vlaanderen voor het eerst verhoudingsgewijs meer gepensioneerden in zijn bevolking telt dan Wallonië (DS 26 juni 2007). De Vlaamse bevolking veroudert sneller dan de Waalse en de Brusselse. Vlaanderen heeft minder kinderen, en de Vlamingen leven twee jaar langer.