Marie Arena, federaal minister van Pensioenen (PS). Arena zegt dat ze alle problemen met een open geest wil benaderen. De drie pensioenverhogingen die u aankondigt, zijn peanuts. (**)
'Elke kans die ik krijg om pensioentjes op te trekken, gebruik ik. Maar niet die kleine dingetjes zijn van tel. Het gaat om de optelsom van wat we doen gespreid over jaren. Ik heb een pensioenplan 2009-2011 ingediend om alle pensioenen in die periode met 3 procent omhoog te halen en de minimumpensioenen (voor wie het vereiste aantal jaren gewerkt heeft) met 5 procent. In 2011 mag geen minimumpensioen nog lager zijn dan 1.050 euro.'
Alle pensioenen zijn te laag.
'Ja. Maar een socialist mikt eerst op de laagste pensioenen.'
Als u zo doorgaat, heeft straks iedereen eenzelfde klein pensioen.
'Dat is het gevaar.'
Daarom moeten we de tweede pensioenpijler - een aanvullend pensioen van de werkgever - verplicht maken, zegt uw administrateur-generaal Gabriel Perl (RVP).
'Mijn voorganger, Frank Vandenbroucke (SP.A), leverde puik werk met de uitbouw van de tweede pijler. 60 procent van de werknemers van de privésector bouwt nu een aanvullend pensioen op. Vóór we het verplichten, moet dat 90procent zijn. We naderen dat cijfer: de non-profit- en de uitzendsector komen erbij.'
Het contractueel personeel van de overheden valt uit de boot.
'Ah, daar zegt u het. Ik ben voor aanvullende pensioenen voor contractueel overheidspersoneel. Ze doen hetzelfde werk als vastbenoemden, maar krijgen veel minder pensioen. Een schande. Ik ben ook gestart als contractueel bij een overheid.'
Maar uw partij verwierp het voorstel van uw voorganger Bruno Tobback (SP.A) daarover.
'Is dat zo?'
Ja.
(Denkt na.) 'Ah, ik herinner me waarom. De socialistische ambtenarenvakbond was tegen en wij willen dat zoiets ruim gedragen wordt. De vakbondseis - geef het contractueel personeel het ambtenarenpensioen - is onbetaalbaar. Ik werk aan een wetsontwerp.'
Als de federale staat niet beperkt wordt, kan hij kerntaken zoals de betaling van pensioenen niet meer aan, zegt Frank Vandenbroucke.
'De betaling van pensioenen is een kerntaak van de federale overheid. Dat bevestig ik.'
Het Nederlandse sociaal systeem is efficiënter dan het onze: minder bejaarden zijn er arm.
'Ik zie dat specialiste Bea Cantillon gecharmeerd is door het Nederlands pensioenstelsel. Ik wil ook dat bekijken met een open geest. Maar ons stelsel werkt anders. De Pensioenconferentie die ik dit najaar start, moet ook daarover nadenken.'
(**)
Wie met pensioen ging in 2003, krijgt niet pas volgend jaar maar al vanaf september dit jaar 2 procent opslag.
De IGO, de Inkomensgarantie voor Ouderen - het 'leefloon' of 'bestaansminimum' waarop iedere 65-plusser minimaal recht heeft - gaat vanaf oktober met 5 euro per maand omhoog.
Het minimumpensioen (na minstens dertig jaar loopbaan) van zelfstandigen gaat in oktober ook met 10 euro per maand omhoog. Het verschil met de minimumpensioenen van werknemers - dat geleidelijk moet verdwijnen - krimpt zo van 100 tot 90 euro.
Die drie maatregelen sleepte de federale minister van Pensioenen Marie Arena (PS) uit de brand bij de begrotingscontrole.
In mei werd al beslist dat vanaf deze maand juli alle pensioenen die ingingen na 1987 en voor 2003 stijgen met 2 procent, net als de minimumpensioenen van werknemers en zelfstandigen.
'Ik heb minister Reynders van Financiën gevraagd te verhinderen dat deze verhogingen, door het spel van de belastingschalen en voorafhoudingen, voor iemand zouden leiden tot een lager nettobedrag', zegt de minister.
