De Vlaamse Maatschappij voor Watervoorziening, het grootste drinkwaterbedrijf van Vlaanderen, heeft uitzicht op nooit geziene extra inkomsten. Dat is te danken aan de herwaardering van haar waterinfrastructuur en het voornemen om de huidige hoofdzetel in hartje Brussel te verkopen.De infrastructuur blijkt samen 269 miljoen euro meer waard dan tot nog toe werd aangenomen. De verkoop van het hoofdkwartier, in de dure Europese wijk, zal naar schatting vijftig miljoen euro opleveren, verklaart VMW-voorzitter Luc Asselman.
De watermaatschappij verkoopt haar kantoorgebouw in de Belliardstraat omdat het na de reorganisatie van de VMW te groot is geworden. De VMW heeft de voorbije jaren heel wat taken overgeheveld naar provinciale directies en besloot om in de Brusselse Noordwijk te investeren in een nieuw maar kleiner kantoorgebouw.
De huidige hoofdzetel zal in ieder geval met een serieuze winst verkocht kunnen worden. In de boeken van de VMW wordt het gebouw gewaardeerd op 4,7 miljoen euro.
Maar dat bedrag verzinkt in het niets bij de huidige economische waardering van het gebouw. De waarde van 9.000 m² kantooroppervlakte midden in de Europese wijk zou vandaag zo'n 50miljoen euro bedragen.
Het geld uit de verkoop van het gebouw dient om de pensioendekking van de VMW op te trekken en om een nieuw hoofdkantoor te financieren. De watermaatschappij heeft pensioenverplichtingen tegenover bijna 2.500 werknemers en oud-werknemers. De VMW schat haar totale pensioenverplichtingen op 400 miljoen euro. Maar ze heeft vandaag nog maar 150 miljoen euro opzijgezet om de pensioenen te kunnen betalen.
Vorig jaar was er even sprake van dat de federale overheid de pensioenkas van de VMW zou overnemen. Dat paste in de aanpak van de toenmalige regering om via de overname van pensioenfondsen de gaten in de begroting te dichten.
Dat voorstel zorgde medio vorig jaar voor politiek gehakketak. Volgens voorzitter Luc Asselman (Open VLD) is er echter nooit een serieus gesprek geweest over de overname van het pensioenfonds van de VMW.
De grootste Vlaamse watermaatschappij ziet een kans om zelf het gat in de pensioenkas volledig te dichten. De VMW wil de meerwaarde door de hogere waardering van haar infrastructuur gebruiken om de pensioenkas te stijven met 245 miljoen euro.
De raad van bestuur van de VMW heeft vrijdag het licht op groen gezet voor de verkoop van de hoofdzetel en de financiering van de pensioenkas uit de meerwaarde van de waterinfrastructuur. De aandeelhouders -het Vlaams Gewest, 174 Vlaamse gemeenten en de Antwerpse watermaatschappij Pidpa- hebben wel nog het laatste woord.
