Zelfstandigen krijgen morgen 10 euro kindergeld extra voor hun eerste kind. 'Goed, maar niet genoeg', vindt Karel Van Eetvelt van Unizo.
'Ik kreeg onlangs een schrijnwerker over de vloer, die na meer dan veertig jaar hard werken op zijn 61ste gestopt is', zegt Karel Van Eetvelt, de gedelegeerd bestuurder van de Unie van Zelfstandige Ondernemers, Unizo. 'Hij vond het onrechtvaardig dat hij, die heel zijn leven bijdragen betaald heeft, minder pensioen heeft dan iemand die hier gekomen is via gezinshereniging of een werkloze die nooit gewerkt heeft.'
Bijna de helft van de ondernemers maakt zich zorgen over zijn financiële situatie na zijn pensioen. Dat leert Van Eetvelt uit een enquête die Unizo bij 3.583zelfstandige ondernemers hield. Negen op de tien sparen tijdens hun loopbaan om hun pensioenbudget op te krikken. Eén op de twintig heeft daar niet de middelen voor.
Vanaf april krijgen zelfstandigen tien euro kindergeld meer. Voor een eerste kind krijgt een zelfstandige dan 71,2euro per maand. Van Eetvelt wijst erop dat dat nog altijd tien euro minder is dan een werknemer. 'Ik vind dat kinderen krijgen geen arbeidsgebonden risico is en niets te maken heeft met het statuut. Of het nu van een werknemer is of van een zelfstandige, elk kind moet gelijk zijn.' Volgens Van Eetvelt kan de regering met een budget van 9miljoen euro die ongelijkheid wegwerken.
In het regeerakkoord is er sprake van een Nationale Conferentie over de Pensioenen. Van Eetvelt hoopt dat daaruit concrete maatregelen komen om de discriminatie tussen zelfstandigen en werknemers weg te werken. Hij wil in eerste instantie dat de pensioenen van zelfstandigen omhoog getrokken worden.
'Er is een groot verschil tussen de sociale zekerheid van een zelfstandige en een werknemer', zegt Van Eetvelt. 'We vragen geen totale gelijkschakeling, want een zelfstandige is het gewoon om enkele risico's zelf te nemen. Het minimumpensioen moet wel gelijk zijn. Nu ligt dat nog tot 87euro per maand lager dan voor een werknemer. Een debat over de pensioenleeftijd is nodig. Een zelfstandige die voor zijn 65ste stopt, krijgt per jaar een straf van enkele procenten. Wie er op zijn zestigste mee stopt, verliest een kwart van zijn pensioen. Ik begrijp niet dat men dat blijft tolereren.'
Van Eetvelt berispt de regering Leterme om 'haar gebrek aan moed'. 'Ook de werknemerspensioenen zijn te laag. Een verdere opbouw van de wettelijke pensioenen mag, maar dan moet men de moed hebben elders te besparen. En dat doet men niet.'
