Leden van de Vlaamse ouderenorganisatie Okra geven gemiddeld 80 euro per maand uit aan activiteiten. Dat is bijna een tiende van het minimumpensioen. Voorzitter Hugo Verhenne van Okra vreest dat arme bejaarden dat niet kunnen blijven betalen en dat ze zich daardoor nog meer uitgesloten voelen.
Twintig procent van de 65-plussers leeft immers onder de armoedegrens van 822 euro per maand. Het minimumoverlevingspensioen in ons land bedraagt amper 811 euro. Met zo'n klein pensioen worden de klassieke daguitstappen of het gezellig samenzijn van veel verenigingen voor vele senioren onbetaalbaar. Nochtans wordt het verenigingsleven beschouwd als het beste middel tegen vereenzaming en tegen verzuring.
De studiedienst van Okra deed bij verschillende afdelingen navraag naar de kostprijs van de activiteiten. Het populairst zijn petanque (2,44 euro), kaarten (2,99 euro), fietsen (5,16 euro) en ontspanningsmiddagen (4,18 euro).
Maar Okra organiseert ook meerdaagse reizen (329 euro), bedevaarten (40,57 euro), daguitstappen (28,01 euro) en optredens (14,83 euro). Gemiddeld geeft een lid van Okra elke maand 80 euro uit aan activiteiten.
'We moeten vaststellen dat veel bejaarden het zich om financiële redenen niet kunnen veroorloven om aan te sluiten bij een ouderenorganisatie', zegt Johan Tuyers van de studiedienst van Okra.
'Hoe ouder je wordt, hoe minder je kan doen met je pensioen. Sommige leden moeten rondkomen met 25 euro per week. Zij kunnen dus moeilijk 25 euro betalen voor een dagreis.'
'Vooral in december kunnen de kosten oplopen. De leden betalen dan 30 euro voor hun lidmaatschap én dikwijls nog eens 20 euro per paar voor het traditionele kerstfeest.'
Okra wil nu technieken gaan uitwerken om de uitsluiting van arme bejaarden tegen te gaan.
'We staan voor een gewetensvraag', zegt voorzitter Hugo Verhennen.
'Wij zijn een netwerk dat mensen uit hun isolement kan halen. Maar we vrezen dat ook onze activiteiten te duur worden voor de kleinste pensioenen. Doen we wel genoeg om de armen te bereiken?'