Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) pleit voor besparingen op het vlak van pensioenen. 'We gaan barre tijden beleven als we enkel besparen in domeinen die niets met de vergrijzing te maken hebben', waarschuwt gedelegeerd bestuurder Rudi Thomaes.
Hoewel het nog weken zo niet maanden kan duren voordat er een nieuwe federale regering op de been wordt gebracht, vraagt het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) nu al aan een toekomstige regeringscoalitie in de Wetstraat om te kijken hoe de kosten van de vergrijzing in de hand gehouden kunnen worden.
De werkgeversorganisatie vraagt met aandrang om de pensioenuitgaven onder controle te houden. "Net zoals we de uitgaven voor gezondheidszorg onder de 3 procent moeten houden, moeten we kijken naar de pensioenen. Er mogen geen taboes meer zijn", zegt VBO-bestuurder Thomaes.Het VBO stelt vast dat in de privésector een derde van de pensioenrechten wordt opgebouwd op basis van niet-gewerkte dagen.
Het gaat dan om zogeheten gelijkgestelde periodes voor werkloosheidsuitkeringen, brugpensioen en loopbaanonderbreking. Daarnaast zijn er de pensioenen van de overheidsambtenaren. Die liggen een stuk hoger dan in de privésector. "Overheidsambtenaren moet je goed betalen, maar als de pensioenen van de ambtenaren veel hoger liggen dan in de privé dan moeten we dat op een serene manier herbekijken. De overheid moet voldoende ruimte overhouden om in de komende jaren haar beleid te voeren. Hoe zal ze anders 30.000 à 40.000 nieuwe jobs kunnen scheppen die onze economie nodig heeft?", vraagt Thomaes.
De oproep van de grootste werkgeversorganisatie van het land volgt op enkele alarmerende rapporten van de Hoge Raad van Financiën (HRF). Die becijferde dat er de komende jaren miljarden zullen moeten worden gevonden om de kosten van de vergrijzing te financieren. Budgettair vertaald: de komende federale regering moet over vier jaar een overschot van 1,1 procent op haar begroting realiseren. De overheid heeft daarvoor drie opties.
Ofwel gaat ze op zoek naar nieuwe inkomsten en verhoogt ze de belastingen, wat in een land met hoge fiscale druk als België niet denkbaar is. Ofwel wordt er bijzonder zuinig omgesprongen met de middelen voor het algemene beleid (economie, justitie, defensie...).
Een derde optie is minder spenderen aan de vergrijzing.
De voorkeur van het VBO gaat uit naar een combinatie van de tweede en de derde optie. "Als je de vergrijzingsgebonden uitgaven als een fataliteit aanvaardt, dan zullen de begrotingsmiddelen voor het algemeen beleid dalen tot ongekende niveaus. Er zullen geen middelen meer zijn voor lastenverlagingen voor bedrijven, voor infrastructuurwerken of voor investeringen in ICT bij de overheid. Voor het VBO is dat geen optie."
