In 2007 is van 2.422 gepensioneerden het volledige pensioen van een jaar afgenomen omdat ze te veel hadden bijverdiend.
Jozef Van der Heyden, een gepensioneerde slager uit Wetteren, verdiende in 2006 met een bijbaantje dat hij had aangenomen, iets meer dan 300 euro meer dan toegelaten. Alle officiële raadgevers die hij had geraadpleegd, waren vergeten hem te zeggen dat hij er als uitzendkracht-werknemer rekening mee moest houden dat hij in 2007 nog vakantiegeld zou trekken voor de gewerkte dagen in 2006. Het resultaat is dat hij begin 2009 een brief kreeg met de mededeling dat hij het volledige pensioen dat hij ontving voor 2006, ongeveer 7.000 euro, onmiddellijk moet terugbetalen.
'Wij hebben ons hiertegen verzet, want we waren echt te goeder trouw, iedereen had ons gewaarschuwd de grens niet te overschrijden, we hadden dit ook angstvallig in het oog gehouden, maar niemand had het vakantiegeld vermeld', zegt zijn echtgenote, Rita Braeckman.
'Overigens, met een pensioen van 7.000 euro per jaar moet je wel bijna een bijbaan aannemen', zegt ze.
Jozef Van der Heyden is één van de zowat 2.500 gepensioneerden per jaar waarvan het volledige pensioen van een jaar wordt teruggevorderd omdat ze dat jaar te veel hebben bijverdiend.
De Rijksdienst voor Pensioenen (RVP) schorste op die manier in 2007 zo'n 892 pensioenen van werknemers of zelfstandigen; de Pensioendienst voor de Overheidssector (PDOS) schorste 1.530 ambtenarenpensioenen (cijfer 2008). Samen maakt dat 2.422 geschorste pensioenen.
Die cijfers komen van federaal minister van Pensioenen Marie Arena (PS), die antwoordde op een schriftelijke vraag van senator Els Schelfhout (CD&V).
Bovendien verminderde de RVP nog eens van 1.966 gepensioneerden de uitkering met een percentage tot maximum 15 procent, omdat ze de toegelaten grens om bij te verdienen in lichtere mate hadden overschreden. De PDOS verminderde om die reden 586 pensioenen met 10 tot 20 procent.
In de meeste landen worden gepensioneerden aangemoedigd om bij te verdienen of te blijven werken, zolang ze daarop maar sociale bijdragen en belastingen betalen. Ons land is, volgens de gepensioneerdenorganisatie OKRA, wellicht het enige in Europa dat bijverdienen voor 65-plussers bestraft.
Bij ons wordt al wel jaren beloofd dat men het bijverdienen door gepensioneerden 'ooit' minder of niet meer zal bestraffen.
De kleine bedragen die een gepensioneerde toch mag bijverdienen, werden de afgelopen jaren wel al licht verhoogd.
De senatoren Els Schelfhout en Pol Van den Driessche dienden prompt na het ontvangen van de gegevens van minister Arena, een wetsvoorstel in om die bestraffing te schrappen. Bijverdienen na 65 moet onbeperkt kunnen, volgens hen. Andere partijen legden gisteren ook verklaringen af in die zin, onder meer LDD. Enkele partijen zeggen erbij 'dat nog eens moet worden nagerekend of het niet te veel kost'.
Unizo, de organisatie van de zelfstandige ondernemers, en het kleinere broertje ervan, de NSZ, verklaarden gisteren dat dit meteen moet worden afgeschaft. Ann Vanderstappen van Unizo: 'Dat dit geld zal kosten, is onzin. Die mensen betalen belastingen en sociale bijdragen; dat zal de staat zelfs geld opbrengen.'
