Het zijn harde tijden voor spaarders. De spaarrente zakt al maandenlang steeds dieper, en nu krijgen we daar ook nog een opstoot van de inflatie bovenop. Tel dat bij elkaar op, en we komen tot een ontmoedigende conclusie: zelfs als u uw geld op een spaarboekje zet, boet u in aan koopkracht. Want de hoogste vergoeding op de spaarmarkt bedraagt maar 2,5 procent, inclusief getrouwheidspremie, en vaak zelfs minder...
Bovendien ziet het er niet naar uit dat er snel een einde zal komen aan de periode van lage spaarrentes. Die is immers het gevolg van het gulle liquiditeitsbeleid van de Europese Centrale Bank (ECB). Wegens de financiële crisis verlaagde de ECB haar basisrente in één jaar van 4,25 naar 1 procent, waardoor ook de kortetermijnrente fors is gedaald. En beide zijn bepalend voor de prijszetting van de banken.
‘Vooral de interbankenrente op korte termijn – zes maanden tot twee jaar – wordt als leidraad genomen. Dat is de rente die de banken elkaar aanrekenen als ze onderling geld lenen. En dat is vandaag een erg platte curve, die schommelt rond 1,5 procent', bevestigt ING-econoom Peter Vanden Houte. ‘Bovendien zal dat zo blijven zolang de ECB het geweer niet van schouder verandert.'
En dat laatste kan nog lang duren. Want zowel de Amerikaanse centrale bank als de ECB zijn niet zinnens om snel de beleidsrente op te trekken. Daarvoor is zowel de economie als de banksector nog te kwetsbaar. Met als resultaat dat de banken volop profiteren van de extreem lage kostprijs van hun grondstof, geld, om hogere rentewinsten te boeken, terwijl de spaarder in de kou blijft staan.
Waarom? Het is de enige manier om de bankiers te helpen om hun kapitaalbuffers zo snel mogelijk te herstellen, na de zware verliezen van de voorbije jaren en in het vooruitzicht van strengere kapitaaleisen. Die zullen de bankiers immers dwingen om meer geld opzij te zetten in verhouding tot hun risico's.
‘Er is geen alternatief. De ECB moet rekening houden met iedereen, ook de zwakke broertjes', legt Vanden Houte uit. ‘Neem nu de Griekse banken. Zij steunen nog altijd voor 20 procent van hun balans op noodleningen bij de ECB. Een renteverhoging zouden veel Griekse banken niet overleven.'
Spaarders moeten dus niet snel hopen op beterschap en blijven rekening houden met een negatief rendement. ‘Dat kan nog negen tot twaalf maanden duren', waarschuwt Vanden Houtte.
Maar blijkbaar liggen weinig spaarders daar wakker van. Door de crisis verkiezen de Belgen zekerheid boven rendement. Samen hebben ze al ruim 208 miljard euro op hun boekjes staan.
