Is het pensioen goed voor de gezondheid?

Twee studies over de mentale gezondheid en slaapstoornissen op het ogenblik van het pensioen zijn onlangs verschenen. De resultaten lijken strijdig met elkaar, maar in feite, zijn ze het op vele vlakken met elkaar eens.

Wie met pensioen gaat, ziet dikwijls zijn slaapstoornissen verdwijnen...


Een studie uitgevoerd bij Franse loontrekkenden heeft aangetoond dat de frequentie van slaapstoornissen sterk vermindert meteen na de pensionering: de frequentie daalt van 24,2% het jaar vóór de pensionering tot 17,8% meteen erna. De daling van het aantal slaapstoornissen is in sommige groepen nog duidelijker:

• Bij de mensen die vóór de pensionering last hadden van depressies of mentale vermoeidheid.
• Bij mannen en leidinggevend personeel.
• Bij de mensen waarvan de functie hoge psychologische eisen stelde en bij diegenen die af en toe of regelmatig 's nachts werkten.

Toch is blijven werken beter voor de gezondheid dan met pensioen gaan

Een Amerikaanse studie komt echter tot andere resultaten. De onderzoekers vergeleken de gezondheid van mensen die ook na hun pensionering bleven werken met de gezondheid van mensen die beslisten te stoppen met elke professionele activiteit. Hieruit blijkt dat de gezondheid, in het bijzonder de mentale gezondheid, beter is als men een of andere professionele activiteit blijft uitoefenen. Bij de mensen die actief bleven, werden minder ernstige ziekten vastgesteld en die mensen functioneerden ook beter in het dagelijkse leven.

Hoe zit het nu? Is het pensioen goed voor de gezondheid?


Eigenlijk is de tegenspraak niet zo groot als men op het eerste gezicht zou kunnen denken. In de Amerikaanse studie, werden de voordelen voor de gezondheid bij de mensen die na hun pensionering bleven werken, alleen ondervonden door diegenen die in dezelfde omgeving bleven werken als vóór hun pensionering. Volgens de onderzoekers, was dat dus het geval bij de mensen die wensten te blijven werken omdat hun activiteit hen interesseerde. Dat was bijgevolg niet het geval bij diegenen die gedwongen werden te blijven werken, hoewel ze zelf liever wilden stoppen met werken.


De studie uitgevoerd bij Franse loontrekkenden had ook betrekking op mensen met een goede werksituatie en een bevredigend pensioen. De verdwijning van de stress veroorzaakt door de professionele activiteit werd dus niet gecompenseerd door een nieuwe stress veroorzaakt door financiële moeilijkheden.

J. Vahtera, Sleep, november 2009. M. Wang, Journal of Occupational Health Psychology, oktober 2009.