België kleurt grijs. En nog niet zo'n beetje. Tegen 2050 komen er 1,2 miljoen gepensioneerden bij. Maar de werkende groep 18- tot 65-jarigen, die de exploderende pensioenlast moet torsen, groeit in diezelfde periode maar aan met 400.000. Zijn zij opgewassen tegen die herculische taak? En zal uw pensioen volstaan om uw huidige levensstandaard op peil te houden, zodat u de buikriem niet drastisch hoeft aan te halen?
In zes afleveringen analyseert De Standaard de impact van de vergrijzing op de pensioenen, en wat u er zelf kunt aan doen.
Vandaag deel 2: zeg niet zomaar 'bejaarde' tegen een gepensioneerde
De nieuwe generatie gepensioneerden zal een steeds grotere stempel drukken op de politiek.
De vergrijzing van de bevolking zal in de komende jaren niet alleen zichtbaar zijn door een steeds grotere kostprijs aan pensioenen en gezondheidszorg (DS 20 oktober). De 'jonge' senioren zullen zich ook politiek en economisch steeds nadrukkelijker gaan manifesteren.
Economisch vertaalt zich dat in een veel hogere uitgavenconsumptie dan bij de vorige generaties gepensioneerden. De zestigplussers van vandaag en de zeventigplussers van morgen zullen actieve consumenten blijven.
Maar ze zullen ook zwaar gaan wegen op de politieke besluitvorming. Een blik op de bevolkingsprognoses leert dat er vandaag in Vlaanderen (afgerond) 1,48 miljoen stemgerechtigden zijn van 60 jaar en ouder. Goed voor 31,6 procent. In 2025, nauwelijks drie gemeenteraadsverkiezingen verder, zullen er 1,96 miljoen grijze kiezers zijn, of 39,9 procent.
In een hele reeks Vlaamse gemeenten zal die vergrijzing nog veel harder toeslaan. De kustgemeente Koksijde is daarvan het meest sprekende voorbeeld.
Koksijde is de oudste gemeente van het land, met een gemiddelde leeftijd van zijn inwoners van 47jaar. Ter vergelijking: het Belgische leeftijdsgemiddelde bedraagt 39,8 jaar. Andere kustgemeenten als Knokke-Heist, Blankenberge en De Panne benaderen het cijfer van Koksijde.
Vandaag is een op de drie van de 22.650 inwoners van Koksijde (34,6 procent) ouder dan 60 jaar. In 2025 wordt dat net niet de helft: 49,3 procent. Het percentage stemgerechtigde kiezers ouder dan 60 jaar schiet dan zelfs omhoog naar 57 procent. In 2025 zal een op de negen van alle Koksijdenaars (11,4 procent) ouder zijn dan 80 jaar.
Burgemeester Marc Van den Bussche (Open VLD) van Koksijde, zelf 57 jaar, bekijkt de vergrijzing niet als een probleem. 'Een groot deel van onze zestigplussers zijn hier pas komen wonen na hun pensionering. Het zijn inwijkelingen, die hun 'oude dag' aan de Kust willen doorbrengen, in een huis of appartement middenin de vakantiesfeer van een toeristische gemeente, waar de tearooms vanaf 's morgens open zijn. Als gemeentebestuur ondersteunen we bovendien actief de vele soorten vrijetijdsactiviteiten voor senioren, van petanquewedstrijden en namiddagvertoningen in de bioscoop tot gratis openbaar vervoer op bus en tram.'
Van den Bussche geeft toe dat de meeste zestigplussers in Koksijde 'behoorlijk bemiddelde mensen' zijn. 'Toch moeten onze sociale diensten extra aandacht en geld besteden aan allerlei vormen van ouderenhulp aan huis. Maar we zijn geen seniorendorp. Trouwens, al die ouderen lokken in de weekends en vakanties hun kinderen en kleinkinderen naar hier. Vergrijzing staat hier niet gelijk aan dooie boel.'
Over de grijze kiezers ligt hij niet wakker. 'Grijze mensen zijn levenswijs. Dat zal ook uit hun stemgedrag blijken.'
